3D打印的前景让很多人心驰神往，事实上这种让普通人也能制造自己想要的物品的能力可能会彻底改变我们的生活。在世界各地的办公室、家庭和车间，这场革命才刚刚开始——当前3D打印技术还只能制造一些比较小的物体。试想一下将来如果出现那种大尺度、高精度、快速3D打印是什么情景？由欧盟资助开发的PHOCAM项目就致力于将这种愿景变味现实。

PHOCAM项目于2010年6月开始启动，该项目专注于两大核心技术——3D打印高性能陶瓷零部件和超高分辨率的3D打印技术——并已取得了明显成效。PHOCAM大幅改进了工艺流程，使其3D打印的陶瓷部件能够符合高精密工程的最严格检测标准，而且在纳米级分辨率的打印速度也创造了新的记录。

而且该项目的相关技术已经可以成熟到进入商业应用领域——PHOCAM项目分出去的一家名为Lithoz的公司正在致力于将该项目的3D打印陶瓷技术应用于民用商业市场。

生产具有合适机械性能的陶瓷零部件是关键挑战之一：而当前3D打印技术的问题在于，他们制造的对象无法达到所需要的质量标准。PHOCAM设法克服这个限制。该项目在2013年5月结束的时候，它开发的技术已经可以可靠地生产高性能陶瓷部件以满足苛刻的工程应用。

如何实现这些改进？一言以蔽之，工艺链的整合。“我们的合作伙伴使我们具有了覆盖整个工艺链的能力。”该项目的协调人、维也纳科技大学的教授Jürgen Stampfl说，他强调如果不是整体开发，单单对工艺链的各个环节进行分别开发不可能会得到相同的结果。

PHOCAM项目另一个重要的研究方向是3D打印速度。据3D打印咨询门户天工社了解，虽然PHOCAM项目的首要目标是在开发纳米尺度的高分辨率3D打印技术，但是如果打印速度过慢的话这项技术也失去了实际意义， Stampfl教授说。

合作研究的各方因此决心加快打印速度，工艺链的研发方式又一次发挥了作用，事实上，他们最后获得的打印速度是前所未有的：以米/每秒为单位计量，而不是通常的以毫米/秒计量。

像PHOCAM项目这样扩大3D打印技术在工业领域方面的应用仅仅是开始，Stampfl教授坚信，3D技术可以在塑造未来方面发挥关键作用。“如果欧洲科研界和工业界正确运用的话，3D打印可能成为欧洲再次工业化的基石，”他总结道。